На прошлой неделе в небольшом американском городке Медина, штат Иллинойс, завершился последний турнир сезона серии PGA Championship. Победу в этом увлекательном состязании одержала звезда мирового гольфа - Тайгер Вудс.

На самом деле, то, что именно Вудсу достанется самый престижный трофей в мире гольфа, было ясно еще до старта самого чемпионата. Как не крути, а американский спортсмен с говорящим именем "Тигр" - лучший гольфист планеты последних лет. Кстати, успех в Медине стал уже 12-м в его карьере, и талантливому мулату осталось победить всего лишь в шести турнирах этой серии для того, чтобы догнать по количеству титулов своего знаменитого соотечественника Джека Никлауса. И, наверное, никто не сомневается, что Тайгер, которому всего-то стукнуло тридцать лет, сумеет не только его догнать, но и превзойти. Ну а если говорить о том, сколько на сегодняшний день этот самый Вудс зарабатывает, то в этом показателе американец уже давно превзошел почти всех спортсменов планеты.

Если для российского любителя спорта звезда гольфа №1 - очередной богатей с клюшкой, то для представителей Нового света Тайгер Вудс - воплощение пресловутой American dream .

Так получилось, что в США впервые о нем заговорили, когда "Тигру" было всего 9 месяцев от роду. Именно тогда, под объективами сотен теле- и фотокамер, малыш установил свой первый рекорд в гольфе, зафиксированный знаменитой Книгой рекордов Гиннесса.

Едва держась на неокрепших ногах, Вудс ткнул клюшкой белый мячик и закатил его в лунку, став самым молодым гольфистом в истории этого вида спорта. С этого момента и началась блестящая карьера "Тигренка". Конечно, все это произошло не без участия отца спортсмена, который с ранних лет вложил в свое чадо все, что у него было. После рекорда Эрл Вудс (отец Тайгера) договорился о съемках своего сынишки на телевидении. В возрасте трех лет будущая звезда гольфа снялся в телешоу популярнейшего комика Боба Хоупа, выступившего в роли тренера малолетней знаменитости. А затем появились новые проекты с гольфийной тематикой, и Вудс-старший пропихивал своего сына в каждый из них. Таким образом, к двенадцати годам Тайгер заработал свой первый миллион. А когда спортсмену отметил свое двадцатилетие, будучи уже одним из самых молодых гольфистов, побеждавших на всех соревнованиях, Ассоциации профессиональных гольфистов США не оставалось ничего другого, как выдать Вудсу профессиональную лицензию. И понеслось...

Чемпионат за чемпионатом покорялся Тайгеру Вудсу, словно тот щелкал их как орешки. К 25 годам Вудс начал зарабатывать почти 90 миллионов долларов в год. Организаторы турниров готовы были выкладывать баснословные деньги только за то, чтобы вундеркинд от гольфа просто соприсутствовал на них, даже не участвуя. Фотографии с изображением талантливого спортсмена не сходили и не сходят с обложек самых модных журналов Америки. Стоит отметить, что в недалеком прошлом "Тигру" досталась и одна из самых престижных наград в мире спорта - Laurens World Sports, присуждаемая лучшему спортсмену планеты по итогам года. Американец смог обогнать даже таких грандов, как пилот формулы № 1 Михаэль Шумахер и футболист Роналдо.

Одним словом, Вудс - живая легенда, причем еще очень молодая. До сих пор гольфист возглавляет список самых высокооплачиваемых спортсменов в мире, зарабатывая по последним данным 51,7 миллионов фунтов в год.

Первая тройка спортивных богачей среди американцев:

1. Тайгер Вудс (гольф) - 51,7 млн. фунтов в год

2. Фил Майклсон (гольф) - 24,3 млн. фунтов в год

3. Шакил О'Нил (баскетбол) - 18 млн. фунтов

Top-10 за пределами Америки:

1. Михаэль Шумахер (автогонки) - 42,3 млн. фунтов в год

2. Валентино Росси (мотогонки) - 15,9 млн. фунтов

3. Роналдиньо (футбол) - 15,4 млн. фунтов

4. Мария Шарапова (теннис) - 13,4 млн. фунтов

5. Дэвид Бекхэм (футбол) - 13,2 млн. фунтов

6. Ичиро Судзуки (бейсбол) - 11,9 млн. фунтов

7. Роже Федерер (теннис) - 11,7 млн. фунтов

8. Роналдо (футбол) - 11,4 млн. фунтов

9. Хидеки Матсуи (бейсбол) - 11,1 млн. фунтов

10. Кристиан Вьери (футбол) - 10,6 млн. фунтов