Российские олигархи жаждут бессмертия

16/03/2005 15:33

Обозреватель РИА «Новости» Владимир Симонов

Когда жизнь хороша, особенно обидно сознавать, что она когда-то может кончиться.

Именно это несложное соображение побуждает немало российских нуворишей или, как их здесь именуют, олигархов расходовать крупные суммы на разнообразные процедуры омоложения и финансировать научные работы по поиску «эликсира молодости». Люди, у которых есть все - от замков в Шотландии до гаражей с десятком «феррари», жаждут обрести абсолютную, стопроцентную радость жизни в собственном бессмертии.

Владимир Брынцалов - один из них. Более того, фармацевтический король России планирует выделить 2 млн долларов на создание собственной лаборатории по омоложению. Миллионер только что прошел курс инъекций стволовых клеток и чувствует себя 20-летним юнцом, хотя его биологический возраст - около 60.

«У меня были очень глубокие морщины на лице - они исчезли, - поглаживает щеки Брынцалов. - На теле были громадные шрамы, полученные в детстве - они зарубцевались, сравнялись. Все исчезло».

Стволовые клетки извлекают либо у самого пациента из жирового слоя под местной анестезией- это называется аутогенной трансплантацией, либо из человеческого эмбриона, полученного в результате аборта. В обоих случаях ткань измельчают в шейкере, потом помещают в инкубатор. Там в течение нескольких недель клетки стремительно размножаются, затем полученную драгоценную субстанцию вводят пациенту в вену. Принято также делать уколы в кожу лица - для чудодейственного, как многие считают, косметического эффекта.

Процедура не из дешевых - в московских клиниках она обойдется вам в 10-20 тыс. долларов в зависимости от продолжительности курса. Тем не менее на нее огромный спрос как у финансовой элиты, так и у крупных государственных чиновников.

Во многих странах Запада такая клиника не успела бы открыть двери, как туда нагрянула бы полиция. В одном из своих недавних выступлений президент Джордж Буш заклеймил «безбожную», как он выразился, терапию с использованием стволовых клеток. Администрация США, как и правительства многих других развитых стран, отказывается финансировать подобные исследования из государственного бюджета. Кое-где их запрещают вообще. В России терапевтическое применение стволовых клеток тоже не разрешено, но это не мешает более чем двум десяткам врачей открыто заниматься в Москве этой экспериментальной практикой.

Продажа молодости, похоже, соперничает по доходности с продажей сырой нефти. Доктор Александр Тепляшин, один из самых модных специалистов по омоложению, владеет двумя клиниками в центре Москвы и на престижном подмосковном Рублевском шоссе. Их модернистская архитектура сделала бы честь любой европейской столице. У Тепляшина нет отбоя от богатеев, решивших повернуть вспять процесс старения.

«Я всегда советую пациентам - оставьте хотя бы небольшой бюджет на себя, - говорит Тепляшин. - Не только на собственные самолеты или на невероятные яхты - немножко на себя».

Для многих олигархов эта дилемма «или-или» уже давно не стоит. В России появляется все больше людей, которые могут себя позволить сразу и личный самолет, и собственный британский футбольный клуб, и не такую уж фантастическую надежду на бессмертие. Как подсчитал на днях журнал «Форбс», по количеству миллиардеров Россия занимает второе место в мире после США. По данным «Форбса», состояние 27 россиян превышает миллиард долларов - для сравнения, таким же капиталом обладают 69 американцев - а в сумме активы российских миллиардеров достигают 90,6 млрд долларов.

Третьим в списке самых богатых людей России, составленных «Форбсом», значится Олег Дерипаска, алюминиевый магнат с состоянием 5,5 млрд. Ему тоже не хотелось бы расставаться с плодами своих трудов, когда придет час покинуть этот грешный мир. Значит, неудобный час не должен наступить.

Дерипаска пожертвовал 120 тыс долларов на работы по созданию «эликсира молодости», которые ведутся в Институте физико-химической биологии Московского государственного университета. Приношение магната принял Владимир Скулачев, профессор, академик РАН, директор Института. Его идея вечной молодости может показаться не такой уж оригинальной, зато он продвинулся в ее осуществлении, похоже, дальше других.

Старение - это биологическая программа, где в качестве главного убийцы клеток выступает кислород, считает Скулачев. Раз это программа, стало быть ее можно отключить. Нужно создать мощный антиоксидант, который бы защитил организм от разрушения. Финансовое спонсорство Дерипаски и месяцы мозгового штурма вроде бы привели научную команду Скулачева к сенсационном успеху. В холодильнике профессора хранится пробирка, наполненная на треть вязким веществом янтарного цвета. Это и есть тот чудодейственный эликсир, который, быть может, наградит кого-нибудь из россиян судьбой Питера Пена.

Правда, Скулачев предпочитает более сдержанные формулировки. «Вечной жизни я Дерипаске не обещал, - уточняет профессор. - Разве что его имя будет сохранено в истории науки как имя человека, который пожертвовал немалые средства на уникальные научные исследования». Смысл исследований, по Скулачеву, состоит в «проверке гипотезы старения и возможности продления жизни».

Проверка происходит пока на мышах. Насколько грызунам светит вечная молодость, станет ясно через год. Для продолжения эксперимента Скулачеву нужно еще около 500 тысяч долларов на 5 лет, и его команда надеется, что энтузиазм Дерипаски в ближайшее время не иссякнет.

Во всяком случае он не иссякает у Фонда «Наука долголетия», созданного самым эксклюзивным российским семейным клубом «Монолит». Его членами состоит цвет финансовой элиты страны. Нет ничего удивительного, что эти люди хотели бы продлить до бесконечности снизошедшую на них после краха коммунизма благодать. Совет Фонда - а его попечителями значатся президент РАН Юрий Осипов, президент российской академии медицинских наук Юрий Покровский и экс-министр здравоохранения Юрий Шевченко - пригласил ученых России поучаствовать в конкурсе «на лучшую программу по продлению жизни человека». Уже получено более 300 предложений и проектов.

Однако в российском обществе, треть которого живет ниже черты бедности, бытуют самые пестрые мнения насчет острой необходимости бессмертия для олигархов. Так, Михаил Речкин, известный исследователь паранормальных явлений, считает, что вечно молодые нувориши России не нужны. «Ведь разница между богачами и бедняками в стране неимоверно большая, - говорит он. - Поэтому им не дадут жить вечно. Будет революция.»

Более примирительную позицию высказал «Комсомольской правде» Валерий Поляков, летчик-космонавт, советник директора Института медико-биологических проблем. «Дерипаска молодец, что вложил деньги в исследования. Может быть, благодаря ему ученые найдут способы продления жизни не только олигархам, но и другим людям. Олигархам же надо думать не о бессмертии, а о том, как создать себе доброе имя, отмыться от прошлых грязных дел».

У самих же пациентов новых российских последователей доктора Фауста представление о бессмертии часто сбивается на примитив. «Я хочу жить еще, чтобы заработать еще денег», - признался один из них на хирургическом столе, где ему производили трансплантацию стволовых клеток. Этим людям еще предстоит услышать и понять мольбу самого престарелого человека России чеченки Пасихат Джукавлевой, дожившей среди взрывов и разрухи Грозного до 124 лет. «Нормально жила, но вот задержалась на этом свете, - шепчет она бескровными губами. - Надоело жить. Простите меня за это...»

MOSCOW (RIA Novosti commentator Vladimir Simonov) - When life is good, it is especially bitter to admit that it will end some day. And this simple truth encourages nouveaux riches Russians, called oligarchs here, to spend through the nose on all kinds of rejuvenation procedures and on scientific research to create the "elixir of youth." The people who have everything you can dream about, from castles in Scotland to garages with a dozen Ferraris, want absolute, 100% joie de vivre in their own immortality.

One of such people is Vladimir Bryntsalov, the pharmaceutical king of Russia who plans to spend $2 million on setting up a personal rejuvenation laboratory. He has had a course of stem cell injections and feels no older than 20, though his biological age is about 60.

"My cheeks were deeply lined - now they are smooth as baby's," said Bryntsalov stroking his cheeks. "There were terrible scars on my body since childhood - they have smoothed over, vanished."

Stem cells are taken from the patient's fat layers under local anesthesia (autogenous transplant) or from aborted or miscarried human fetuses. In both cases, the substance is blended and put into an incubator, where the cells grow rapidly for several weeks, after which the precious substance is injected into the patient's vein. Or you can have facial injections, which are said to have miraculous effect.

This expensive treatment will cost you $10,000-20,000 in Moscow, depending on the length of the course. But members of the financial elite and ranking state officials are lining up at medical centers.

In many Western countries, such clinics would not even get the opportunity to open their doors. During a recent speech, President Bush denounced stem cell therapy as "godless." The U.S. administration and the governments of many other industrialized countries refuse to finance such research from the state budget and it is banned altogether in several countries. But more than a score of physicians openly practice this experimental method in Moscow.

The sale of eternal youth is nearly as profitable as the oil business. Doctor Alexander Teplyashin, one of the most fashionable rejuvenation specialists, has two clinics in downtown Moscow and on the elite Rublyovskoye Shosse (Highway). Their high-tech architecture would do honor to any European capital. Dr. Teplyashin has a long list of the rich who want to turn the clock back.

"I always tell my patients: Spend something on yourself, and not just on your planes and yachts," said Dr. Teplyashin.

This is not a problem for many oligarchs. More and more of them can have a private jet, a football club, and the not quite fantastic dream of immortality. Forbes reported recently that Russia has the world's second largest group of billionaires after the U.S. The personal income of 27 Russian citizens is above $1 billion (69 in the U.S.) and their aggregate assets are $90.6 billion.

The third man on Forbes Russian rich list is Oleg Deripaska, an aluminum magnate worth $5.5 billion. He would not like to leave behind the results of his hard work when his final hour beckons. In a bid to put off this day, he gave $120,000 for research into "the youth elixir" at the Institute of Physical and Chemical Biology of Moscow State University. Professor Vladimir Skulachev, the Institute director and a full member of the Russian Academy of Sciences, received the money. His idea may not seem original but he has moved farther ahead in its implementation than many other researchers.

Aging is a biological program where oxygen is the main killer of cells, said Skulachev. And any program can be turned off. The idea is to create a powerful antioxidant to protect the organism from destruction. The Deripaska grant and months of brainstorming seem to have brought Skulachev's group to a sensational discovery. There is a tube in the professor's fridge filled to a third with a sticky amber-colored substance. It isthe miracle elixir that may turn some Russians into Peter Pan.

"No, I did not promise eternal life to Deripaska," said the professor modestly. "Well, his name may go down in the history of science for giving substantial sums to unique research." According to Skulachev, the task is to "check the hypothesis of aging and the possibility of prolonging life."

So far, the elixir is being checked on mice, and the result will become clear in a year. The professor needs another $500,000 for the next five years of research, and his team hopes Mr. Deripaska's enthusiasm will not ebb.

The Science of Longevity foundation, created by Russia's most exclusive family club, Monolith, is very enthusiastic. Its members are the cream of the country's financial elite and, not surprisingly, they would like to prolong the benefits of the post-communism era into eternity. The foundation's board, whose trustees are Yuri Osipov, president of the Russian Academy of Sciences, Yuri Pokrovsky, president of the Russian Academy of Medical Sciences, and ex-Health Minister Yuri Shevchenko, has called on Russian scientists to take part in a competition "for the best program of prolonging human life." The board has received over 300 proposals and projects.

Russian society, a third of which lives below the poverty line, is divided on the need for immortal oligarchs. Mikhail Rechkin, an expert on the paranormal, thinks that Russia does not need eternally young oligarchs. "There is a gulf between the rich and the poor in the country," he said. "And so, the rich will not be allowed to live eternally. There will be a revolution."

Valery Polyakov, a cosmonaut and adviser to the director of the Institute of Medical and Biological Problems, is not so outspoken: "Deripaska did well to invest in research. Maybe this will help scientists find ways to prolong life not only for oligarchs but also for other people. The oligarchs should not think about eternal life but about creating a good name for themselves and cleansing themselves of their dirty deeds."

The patients of the Russian Dr. Faust have a somewhat primitive notion of immortality. "I want to live longer so as to earn more money," one of them said in the surgery for stem cells transplant.

These people will have to hear and understand yet the prayer of Russia's oldest citizen, Pasikhat Dzhukavleva, a Chechen who turned 124 amid the explosions and ruination of Grozny. "I have had a good life but I have lived too long. I am tired of living. Forgive me for that."