Новости геронтологии

В течение десяти лет учёные наблюдали за тысячей канадцев в возрасте от 65 лет и обнаружили, что один тест - так называемое отложенное извлечение из памяти - способен выявить с точностью до 70% людей, которым грозит болезнь Альцгеймера.

Тест проводился следующим образом: человеку показывали листок с пятнадцатью словами из повседневной речи. Минуту или две спустя испытуемый должен был вспомнить как можно больше слов и назвать их. Многие их тех, кому удалось вспомнить меньше пяти слов, спустя десятилетие оказались поражены болезнью Альцгеймера.

Еще большей точности можно достичь, если использовать такой тест в сочетании с двумя другими: тестом на общие знания и тестом, в ходе которого испытуемый должен назвать как можно больше видов животных. Эти три теста позволяют сделать верный прогноз на пять лет для 80% заболевших

Раньше не существовало эффективного способа со столь высокой вероятностью вычислить людей у которых спустя десять лет разовьётся этот недуг. До сих пор обследование могло просигнализировать о риске развития болезни Альцгеймера только за два года до появления симптомов. Если люди будут знать об угрозе, они смогут сделать всё, чтобы избежать болезни. По крайней мере, учёные на это надеются.

Выяснилось, что пораженных клеток, количество которых увеличивается с возрастом, гораздо больше у тех, кто курит или имеет лишний вес. Исследователи обнаружили, что теломеры ("крышечки" на концах хромосом, которые защищают генетическую информацию, закодированную в клетке), содержавшиеся в образцах крови полных или курящих женщин, были существенно меньше.

Профессор Тим Спектор, который руководил исследованием, утверждает, что полнота и курение, вместе взятые, вызывают еще больший окислительный стресс, и такой кумулятивный эффект через какое-то время приводит к потере теломер. Ученые уверены, что эти два фактора - причина ускоренного старения, а также сердечных заболеваний, диабетов, остеоартритов, болезни Альцгеймера и других болезней, риск появления которых увеличивается с возрастом.

Исследователи хотят донести до людей мысль о том, что речь идет не только о возникновении проблем с сердцем или рака легких, а о повреждении всего организма, о том, что биологические часы человека идут гораздо быстрее. В исследовании приняли участие 1122 женщины в возрасте от 18 до 76 лет. Специалисты не сомневаются, что результаты их работы в равной степени могут быть применимы и к мужчинам.

В эксперименте участвовали 52 пациента в возрасте от 30 до 70 лет, имеющие повышенное кровяное давление. Половина из них в течение четырёх недель практиковала регулярную медитацию, используя при этом специальную технику дыхания, а затем ещё месяц прводила две медитации в день. К концу второго месяца у тестируемых значительно понизилось кровяное давление. У контрольной группы, участники которой не занимались медитацией, всё осталось по-прежнему.

Самим учёным пока до конца неясно, каким образом медитация может понижать кровяное давление. Ученые планируют продолжить исследования и определить продолжительность благотворного влияние медитации, и разобраться, для каких пациентов подобная техника наиболее эффективна.

Микрокомпьютер для контроля состояния здоровья

Микрокомпьютер состоит из миниатюрного кремниевого чипа и датчиков, контролирующих температуру тела, уровень кровяного давления, содержание глюкозы в крови и пр. Снятая информация передается на мобильный телефон или карманный компьютер и затем отсылается в централизованную базу данных, доступ к которой могут иметь лечащий врач или родственники. Питание осуществляется от небольшой батарейки - такой же, какая применяется в наручных электронных часах, сообщает ВВС.

Как отмечают разработчики, "цифровой пластырь" может использоваться не только для мониторинга здоровья пациентов, страдающих различными недугами, но и в других целях. Например, при помощи подобных устройств можно следить за самочувствием пожилых людей. Кроме того, микрокомпьютер с соответствующим набором сенсоров будет востребован спортсменами.

Практические испытания "цифрового пластыря" должны начаться в течение ближайших месяцев. Кстати, коммерциализацией технологии будет заниматься компания Toumaz, дочернее предприятие Имперского колледжа в Лондоне.

Принцип действия PTX-2 таков: это вещество размягчает белок под названием актин. Когда действие актина ослабляется, раковые клетки, лишенные p53-генов, подавляющих развитие опухоли, разрушаются и самоуничтожаются, оставляя только здоровые клетки.

В течение жизни клетки её ДНК подвергается постояному повреждению как вследствие нормальной метаболической активности, так и под действием факторов окружающей среды. Последние могут вызвать проблемы в структуре молекулы ДНК и повлиять на то, как клетка считывает информацию, заложенную в её генах. Для того чтобы этого не происходило, у организма есть двуступенчатый механизм самовосстановления. Во-первых, это восстанавливающая система ДНК, которая устраняет повреждения (но некоторые клетки не поддаются "починке" и мутируют). Во второй фазе защиты организм использует так называемый апоптоз (естественную смерть клетки): необратимо разрушенная ДНК клетки самоуничтожается согласно заложенной программе, с тем чтобы предотвратить возникновение рака.

У почти половины всех раковых больных в клетках опухоли отсутствует p53, поэтому, говорит Шин Дёг Юн, теоретически, PTX-2 должна удалять все раковые клетки, не вызывая побочных эффектов, потому что она никак не затрагивает нормальные клетки. В ходе экспериментов, которые ученые проводили на мышах в прошлом году, подтвердилось, что PTX-2 убивает только раковые клетки.

Ученые подали заявку на патент на свое изобретение. Результаты их работы опубликованы в последнем номере британского специализированного научного журнала Oncogene.

Как правило, между этими регионами поддерживается баланс в плане обмена информации, тем самым обеспечивается "гибкость мышления" и подстройка поведения под изменяющиеся ситуации. Однако у наркоманов, принимающих кокаин, эти связи нарушены, и каёмчатая система, в которой располагается прилежащее ядро, оказывается слишком стимулированной.

"Это может объяснить, почему кокаинисты ориентированы исключительно на поиск удовольствия, и испытывают крайние затруднения в плане принятия решений. Кроме того, этим можно объяснить, почему кокаинисты принимают всё большие дозы, а бывшие наркоманы часто снова возвращаются к наркотику, причём привыкают быстрее, чем те, кто не принимал кокаин никогда", - отметил один из исследователей.

Опыты проводились на крысах. Группе крыс в течение некоторого времени стимулировали электричеством указанные регионы мозга с целью изучить процесс обмена информации между ними. После введения кокаина оказалось, что нормальные связи в мозге нарушились, и что нейроны в области прилежащего ядра стали гиперактивными.

В дальнейшем половине крыс регулярно давали кокаин в течение нескольких дней, в то время как второй половине его не давали вовсе. Всех грызунов из опытной группы поместили в Т-образный лабиринт, где, в соответствии с условным сигналом, им приходилось решать, в какую сторону поворачивать, чтобы получить пищу.

Вначале крысы, получавшие кокаин, очень быстро усвоили правила игры, и до пищи добирались первыми. Однако, когда правила поменялись, крысы, не получавшие наркотика, разбирались в ситуации гораздо быстрее, поскольку кокаин их навыки к обучению не притуплял.

Полученные данные, как полагают учёные, позволят точнее понять механизмы воздействия наркотика на мозг, а следовательно, и то, как им противодействовать.