Ученые сравнили уровень заболеваемости пневмонией жителей 11 японских домов престарелых. Одна часть пансионеров регулярно пользовалась после еды зубной пастой, щеткой, иногда специальными препаратами, а также раз в неделю посещала дантиста. В другой же группе этому не уделялось особого внимания. Специалисты наблюдали пациентов на протяжении двух лет. Исследователи во главе с Такейоши Йонеямой (Takeyoshi Yoneyama) из Университета в городе Сендай (Япония) обнаружили, что члены первой тестовой группы болели легочными болезнями и умирали от инфекционных заболеваний значительно реже, чем представители второй.

Соавтор работы, доктор Кеннет Шей (Kenneth Shay) из Мичиганского университета в Энн Арбор, объясняет эту ситуацию таким образом. Известно, что причиной пневмонии являются микроорганизмы, которые закупоривают легкие и блокируют поступление в организм кислорода. Если ротовая полость человека периодически не очищается, то во рту и горле накапливается все больше и больше болезнетворных бактерий, что в значительной мере увеличивает шансы заполучить какую-либо инфекцию.