Климатические изменения уже сейчас губительны для пожилых людей

Глобальное потепление, несомненно, коснется каждого из нас, но новые научные данные свидетельствуют о том, что сильные грозы прежде всего наносят удар по респираторному здоровью пожилых людей.

Это связано с тем, что предшествующие штормам атмосферные изменения повышают риск серьезных дыхательных нарушений у лиц возрастной категории, которые страдают хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ), причем дыхательные расстройства бывают настолько тяжелы, что могут потребовать госпитализации.

К такому результату пришли в ходе наиболее масштабных в своем роде исследований частоты обращений в отделения неотложной помощи 46 миллионов пользователей страховой программы Medicare. Известно, что данная национальная программа медицинского страхования в США предназначена преимущественно для лиц в возрасте от 65 лет и старше.

По мнению руководителя исследования, доктора Christopher Worsham из Бостонского госпиталя, изменения в атмосфере, такие как повышение температуры и увеличение количества твердых частиц, связаны с увеличением количества обращений пожилых людей за неотложной помощью по поводу дыхательных нарушений.

Микрочастицы продуцируются в ходе пожаров, автотранспортом, содержат в своем составе промышленные выбросы, а также пыль и грязь. Эти микрочастицы проникают глубоко в легкие и вызывают раздражение дыхательных путей, что приводит к обострению ХОБЛ и бронхиальной астмы.

Группа исследователей изучала статистические данные за 1999-2012 гг. относительно погодных явлений, сопровождавшихся молниями, повышением количества осадков и скорости ветра. За тот же период изучена документация 46,6 млн клиентов Medicare (средний возраст составил 77 лет). Немного более 10 % из них страдали бронхиальной астмой, а у 26,5 % диагностирована ХОБЛ. Приблизительно у 7 % отмечались оба этих заболевания.

За полтора десятилетия на США обрушилось 822 000 сильных штормов. На протяжении этого времени зарегистрировано 22 млн обращений в пункты неотложной медицинской помощи по поводу проблем с дыханием.

Сравнив эти данные, исследователи обнаружили, что большее количество обращений отмечалось накануне и после шторма, причем наибольшее количество обращений отмечалось именно накануне. Перед бурей возрастают температура окружающей среды и количество частичек в воздухе, в течение последующих дней эти показатели снижаются.

Популяционные данные свидетельствуют о том, что штормы провоцируют более 52 000 дополнительных обращений в отделения экстренной медицинской помощи по поводу дыхательных нарушений.

Так как исследования концентрировались в основном на пожилых людях, остается не вполне ясным, отмечаются ли подобные явления у молодых людей с бронхиальной астмой или другой патологией органов дыхания. Неизвестно также, как с течением времени будет меняться климат.

Ученые предполагают, что по мере глобального повышения температуры следует ожидать учащения штормов. Суммируя данные исследования, доктор Worsham подчеркивает, что «окружающая среда существенно влияет на наше здоровье».

Ему вторит доктор Meredith McCormack, медицинский директор лаборатории дыхательных функций Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, добровольный представитель Американской ассоциации легких. Она проанализировала исследование и считает его перспективным.

Как отмечает Meredith McCormack, хотя влияние температуры и степени загрязнения воздуха на течение бронхиальной астмы и ХОБЛ общеизвестно, научная новизна заключается в том, что впервые выявлено потенциальное влияние на данные заболевания изменений погодных условий, которые предшествуют шторму.

Так как изменения климата связаны с повышением частоты экстремальных погодных явлений, подчеркивается важность разработки адаптивных стратегий для лиц из групп повышенного риска.