Внешние проявления старения

Старение человека - как и старение других организмов, это биологический процесс постепенной деградации частей и систем тела человека и последствия этого процесса. Для человека старение всегда имело особое значение. Веками философы обсуждали причины старения, алхимики искали эликсир молодости, а многие религии придавали старению сакральное значение.

Общая характеристика процесса старения.

Процесс старения является неотъемлемым свойством жизни, то есть старость следует рассматривать как нормальный, естественный процесс.

Но при этом необходимо учитывать, что многие процессы, протекающие в организме человека при старении, схожи с развитием ряда патологиче­ских процессов, и поэтому знание их представляет особую ценность для медицины. К настоящему времени в биологической науке накоплено большое ко­личество гипотез о механизмах старения, но пока не одна из них не стала полноценной теорией. Из существующих по этому вопросу многочисленных гипотез можно выделить две основные группы.

Гипотезы первой группы предполагают, что старение является следствием накопления невосстанавливаемых повреждений, получаемых организмом в течение жизни. В качестве повреждающих факторов могут выступать радиоактивное излучение, в том числе фоновое, происходящее вследствие распада естественных радиоактивных элементов, космические излучения и другие источники радиации, а также случайные флюктуации рН и температуры в микрообъемах среды. Кроме того, сильное повреждающее действие оказывают свободные радикалы и перекиси, которые могут образовываться при окислении веществ в организме. Как известно, эти соединения химически чрезвычайно активны и способны вызывать повреждения молекул, разрывая их или образуя внутримолекулярные и межмолекулярные сшивки.

Согласно гипотезам второй группы, старение представляет собой генетически запрограммированный процесс, выработавшийся в эволюции как инструмент, ограничивающий продолжительность индивидуальной жизни. С этой точки зрения, быстрая смена вымирающих одно за другим поколений способствует лучшей приспособляемости к условиям существования и защищает вид от вымирания в большей степени, чем потенциальное бессмертие особи. Веским доказательством этого служит большое различие в максимальной продолжительности жизни животных разных видов. В таком случае старение должно рассматриваться как один из этапов онтогенеза, когда достижение одной фазы развития сопровождается изменением и выработкой индукторов для наступления следующей фазы. Данные, полученные при пересадке тканей молодого животного старому, и наоборот, свидетельствуют об активном "старящем" влиянии тканей старого организма. Некоторые исследователи предполагают, что генетическая запрограммированность возникает как следствие автоматически продолжающихся процессов дифференцировки организма в пострепродуктивном периоде, который находится вне действия естественного отбора.

Старение является частью развития общей программы становления, формирования организма, особенностей обмена веществ его.

Но на эту программу наслаиваются различные факторы внешней среды, которые направлены, как правило, в одну сторону - на преждевременное разви­тие процесса старения.

Первичные механизмы физиологического старения связаны с возрастными изменениями в генетическом аппарате клеток. В ядре клетки находится сложный молекулярный комплекс - хроматин, в котором заключена молекула ДНК с генетической информацией. С возрастом увеличивается доля неактивного хроматина, что затрудняет считывание генетической информации и способствует постоянному накоплению повреждений ДНК. При старении уменьшается количество белков, активирующих гены, что изменяет работу регуляторных генов. Всё это нарушает соотношение синтеза как отдельных белков, так и их блоков, кодируемых различными генами. Возникающий в процессе старения полом регулирования генома приводит к активации «молчащих» генов, что ведёт к появлению белка, ранее не синтезировавшегося клеткой. В зависимости от его типа могут возникать различные сдвиги в деятельности клетки, вплоть до её перерождения и гибели.
Все эти и другие изменения, возникающие в процессе старения организма, ограничивают его способность к адаптации в постоянно меняющейся окружающей среде.

Внешние признаки старения.

В старости облик человека обычно меняется. Уменьшается за счет снижения упругости межпозвоночных и суставных хрящей рост, в большинстве случаев падает вес. Движения становятся замедленными, осторожными. Как подметил зорким поэтическим глазом А. С. Пушкин, «старость ходит осторожно». Походка стариков становится менее упругой, шаркающей, длина шага уменьшается в среднем с 71 до 63 см. Изменяется осанка: многие уже не могут прямо, высоко держать голову, горбятся. Кости становятся тоньше, уменьшается подвижность суставов.

Объем мышц постепенно уменьшается, и в связи с этим худеют ноги и руки. У 30-летнего мужчины мышцы составляют 43% веса всего тела, а в старости только 25%. Мышечные волокна укорачиваются и количество их уменьшается, а за счет этого разрастаются сухожильные волокна. В результате мышцы становятся короче, а сухожилия - длиннее. Разрастается и жировая ткань, причем жир откладывается главным образом на животе и затылке. На коже лица и шеи появляются морщины, особенно на лбу, вокруг глаз и рта. Волосы седеют и выпадают, зубы желтеют и стираются.

Современные врачи разделяют внешние признаки старения на обязательные и возможные. К обязательным относятся: понижение упругости мягких тканей, сухость и истонченность кожи, ее морщинистость, старческая деформация. Возможные признаки старения возникают не у всех. К ним относятся: отек и пастозность кожи вокруг глаз, пористость кожи, телеангиэктазия, розацея, звездчатые ангиомы, гипертрихоз, гирсутизм, кератомы, папилломы, старческие бородавки, пятна, ксантелазмы.

Появление этих всем известных внешних признаков старения связано с изменениями состава и строения тканей и органов, с изменениями жизнедеятельности стареющего организма.

На уровне целостного организма, кроме хорошо известного, характерного внешнего вида старого организма, возрастные изменения проявляются в виде уменьшения способности переносить нагрузку, например выполнять физическую работу. В экспериментах на крысах было показано, что выживаемость животных при длительном содержании в условиях пониженной температуры, способность производить работу при повышенной окружающей температуре, выживаемость при кровопотере линейно уменьшается с возрастом. Число животных, выживающих при стандартной нагрузке, с возрастом уменьшается, снижается также та величина нагрузки, которая приводит животных к смерти. После достижения определенного критического возраста способность к адаптации снижается настолько значительно, что организм неминуемо погибает если не от одной, так от другой причины. Такое положение обусловлено критическим уровнем нарушения контроля за гомеостазом организма.

Изменения систем при старении.

Функционирование отдельных систем уменьшается с возрастом.Значительные изменения развиваются при старении в системе соединительной ткани. Этим изменениям в свое время большое значение придавал А. А. Богомолец, считая, что возраст человека определяется состоянием его соединительной ткани. При этом изменяется клеточный состав и зависящее от него соотношение основных структурных макромолекул межклеточного матрикса. Увеличивается количество соединительной ткани в различных органах - печени, сердце, почках, снижается число эластических волокон при увеличении содержания коллагена. Этот "старческий" коллаген плохо растворим, его молекула стабилизирована внутри- и межмолекулярными связями - "сшивками", что ведет к ухудшению механических свойств соединительной ткани, склерозу органов. С нарушением состояния соединительной ткани связаны возрастные изменения сосудов и органов движения и опоры.

Снижаются и репаративные функции соединительной ткани. Известно, что заживление ран, переломов и других повреждений в старческом возрасте происходит хуже, чем в молодом.

Уже после 40 лет разрушение костной ткани происходит более интенсивно, чем ее обновление. С возрастом снижается минерализация опорно-двигательного аппарата: уменьшается минерализация костной ткани с развитием остеопороза. Это приводит к развитию различных переломов, даже при обычных физических нагрузках в костях могут появиться трещины. Кроме того, уменьшается содержание жидкости в костной ткани, из-за чего она как будто высыхает.

Изменения происходят не только в костной, но и в хрящевой ткани, способствуя искривлениям позвоночника и укорочению роста человека. Нарушается не только осанка, но и походка. Становясь более шаткой.

Еще одна проблема, возникающая в период зрелости, - уменьшение общей массы костей на 0,3-0,5% в год. Это опять же возникает из-за того, что рассасывание костной структуры начинает превышать ее формирование. Если не предпринимать никаких действий, то мужчина к старости лишается порядка 20-30% скелетной массы, а женщина - до 50%!