Международный день защиты мужчин

Накануне Международного женского дня 8 марта в научном мире с новой силой вспыхнула дискуссия о будущем человеческого рода. Все больше генетиков склоняются к мысли, что не сегодня завтра мужчины вымрут как динозавры. Виной всему так называемая Y-хромосома, которая, собственно, и определяет пол человека.

Первым забил тревогу профессор Оксфордского университета Брайан Сайкс. В своей книге «Проклятие Адама» он обратил внимание на то, что Y-хромосома, которая не имеет пары, постепенно мутирует и разрушается. «Если так пойдет и дальше, уже через 125 тысяч лет от нее не останется и следа. Мужчины вымрут. Да и человеческий род исчезнет с лица Земли, если более стойкие женщины не научатся размножаться без их участия», - предупреждает профессор. Скандальная книга получила большую известность, правда, серьезные генетики не восприняли ее всерьез, обвинив коллегу «в склонности к дешевому популизму». Однако вскоре уже другой известный генетик, профессор Дженнифер Грэйвс из Австралийского национального университета, выступила с похожим постулатом на 15-й Международной конференции по проблемам хромосом, проходившей в университете Брюнеля.

О пользе первородного греха

Для того чтобы понять, что такое Y-хромосома и какова ее роль в эволюции человека, надо вернуться на 300 миллионов лет назад. В те незапамятные времена на Земле жили странные существа, не имевшие пола. Размножались они в основном при помощи партеногенеза (это когда яйцеклетка развивается в зародыш без оплодотворения, появившийся же на белый свет новорожденный является точной копией своего прародителя). Однако потом в наследственном механизме произошел какой-то сбой. Одна из Х-хромосом утратила свою часть и превратилась в Y-хромосому. В результате практически все живые существа на Земле разделились на особей женского (хромосомный набор ХХ) и мужского (хромосомный набор ХY) пола. «С эволюционной точки зрения это было вполне оправдано, - считает заведующий лабораторией молекулярной генетики наследственных заболеваний Института молекулярной генетики РАН, кандидат биологических наук Петр Сломинский. - При бесполом размножении изменения в геноме происходят крайне медленно. Фактически дети получают только те мутации, которые произошли в геноме их непосредственного родителя. При половом же размножении происходит постоянная рекомбинация. Половину генетической информации ребенок получает от отца, а половину - от матери. Да и мутации распространяются в два раза быстрее. Все это обеспечивает большое внутривидовое разнообразие». Таким образом виды, перешедшие к половому размножению, получили громадное преимущество перед теми, кто продолжал размножаться «непорочно», и практически полностью вытеснили их с лица Земли.

Где скрывается «ген человека»?

Разумно было предположить, что гены Y-хромосомы как раз и отвечают за половое размножение. И действительно, в процессе расшифровки человеческого генома выяснилось, что подавляющее большинство содержащихся в ней генов отвечают за производство спермы, три контролируют синтез белка, один определяет пол ребенка, а вот еще один каким-то образом связан с мозговой деятельностью. «Вероятно, именно этот ген и определяет наличие у самцов сугубо мужской логики», - осторожно шутят генетики, запуганные западными феминистками.

Но проблема гораздо серьезнее, чем кажется. По мнению Стива Розена, руководившего проектом по расшифровке Y-хромосомы, «именно этот дополнительный ген определил всю эволюцию человека, его выделение из мира животных». Ученый уточняет, что «об этом позволяет говорить тот факт, что «дополнительный ген» был приобретен в последние несколько миллионов лет, как раз в те времена, когда люди и обезьяны отделились друг от друга».

Утверждение, что ни говори, смелое. «На самом деле никто доподлинно не знает, как человек выделился из животного мира и почему это произошло, - считает Петр Сломинский. - С моей точки зрения, никакого «гена человека» в природе не существует. Человек - это сумма мелких изменений, накопившихся в геноме в целом, а не в одной Y-хромосоме».

С другой стороны, как указывает в своей монографии «Геном человека: энциклопедия, написанная четырьмя буквами» заместитель директора Института молекулярной генетики РАН, профессор Вячеслав Тарантул, «скорость мутаций в Y-хромосоме в 4 раза выше, чем в хромосоме Х». Да и отцы-основатели генетики в один голос утверждали, что именно мужчины являются носителями изменчивости, а женщины, наоборот, - оплот устойчивости.

Однако самый важный вопрос, связанный с Y-хромосомой: почему она стремительно разрушается?

Страшная тайна

Y-хромосома действительно очень маленькая. Это признают все без исключения исследователи. Вячеслав Тарантул отмечает: «Содержащиеся в Y-хромосоме последовательности рассматривают как очень «юные». Гены выявлены лишь на левом конце этой хромосомы. По последним уточненным данным, их максимальное число не достигает и 100». Для сравнения - Х-хромосома содержит минимум 717 генов.

К этим числам и апеллирует в своем исследовании Дженнифер Грейвс. По ее мнению, 300 миллионов лет назад, сразу после своего возникновения, Y-хромосома содержала порядка 1438 генов, 1393 из которых были утрачены. Процесс разрушения продолжается до сих пор, что вообще-то вполне объяснимо, ведь Y-хромосома не имеет пары, подобно Х-хромосоме, которая при случае могла бы ее продублировать. «Если процесс деградации Y-хромосомы и дальше пойдет такими темпами, неизбежно наступит момент, когда она полностью исчезнет с лица Земли», - считает исследовательница.

С ней, впрочем, согласны далеко не все ученые. Дэвид Пейдж из Института Уайтхеда в штате Массачусетс (США) утверждает, что «сравнительный анализ хромосом человека и шимпанзе позволил обнаружить внутренние восстановительные механизмы наследственности». Ему вторит Ричард Уилсон из Медицинского центра при Университете Вашингтона в штате Миссури (США): «Проведенные нами исследования свидетельствуют, что Y-хромосома научилась очень эффективно предохранять свои важные гены». Доктор же Набель Аффар из Кембриджа и вовсе полагает, что «надо интересоваться не тем, почему Y-хромосома в процессе эволюции потеряла большинство своих генов, а почему процветают оставшиеся? Они, должно быть, выполняют некую неуловимую, непонятную для нас функцию».

Новые амазонки

Но что же произойдет с человечеством, если Y-хромосома все же исчезнет с лица Земли? Как ни странно, но даже при самом пессимистичном сценарии генетики смотрят в будущее с оптимизмом.

Автор сенсационного исследования Дженнифер Грейвс, к примеру, полагает, что функции исчезнувшей Y-хромосомы возьмет на себя Х-хромосома. Именно это явление наблюдалось у грызунов, утративших ген «самцовости» SRY (Sex-Determining Region of Y), которых изучала доктор Грейвс. На аналогичный феномен, наблюдающийся у горных слепушонков (грызунов, обитающих в предгорьях Кавказа), ссылается в своей книге и доктор Сайкс. «Предположение не столь уж невероятное, как кажется на первый взгляд, - считает Петр Сломинский. - Существует генетическая патология, когда у человека утрачена Y-хромосома, и набор генов определяется, соответственно, формулой XO. Внешне это совершенно нормальные мужчины, поскольку функции Y-хромосомы взяла на себя аутосома. Проблемы могут возникнуть у их потомков, но, думаю, через 125 тысяч лет природа научится их решать».

Возможен и другой вариант, когда пол ребенка будет определяться в процессе внутриутробного развития в зависимости от гормонального фона матери (именно так сейчас размножаются птицы).

Впрочем, не исключено, что половое размножение вообще уйдет в прошлое. Люди поголовно превратятся в гермафродитов, обладающих и мужскими, и женскими половыми органами (их в человеческой популяции, кстати, становится все больше, правда, сейчас они в подавляющем большинстве не способны к размножению). Есть и совсем грустный вариант - на Земле останутся одни женщины, которые будут размножаться посредством партеногенеза. Утешает одно - все это произойдет еще очень не скоро. И все же… Может быть, стоит подумать о переименовании 8 Марта в Международный день защиты мужчин, а то через 125 тысяч лет поздравлять с праздником прекрасную половину человечества будет некому.