Потери ВС Канады на Среднем Востоке растут
За период с 2002 года уже 40 военнослужащих страны "кленового листа" сложили голову в борьбе за "освобождение ИГА (Исламского государства Афганистан) от боевиков экстремистского движения "Талибан". Смерть по-разному их нашла. Одни попали под обстрел стрелкового оружия и реактивных гранатометов талибов, другие подорвались на мине или стали жертвой террористов-смертников, кого-то настиг "дружественный огонь" авиации союзников.
В зоне ответственности канадского контингента находится самый взрывоопасный и нестабильный сектор - юг Афганистана, где расположены основные базы повстанцев. Наибольшие потери канадцы понесли за последний месяц (13 человек), что связано с активизацией боевых действий в регионе. В сентябре коалиционные силы в южном Афганистане провели операцию "Медуза", направленную на уничтожение опорных пунктов боевиков в районе Панджвайи (25 километров западнее Кандагара). Это было одно из самых тяжелых и кровопролитных сражений. Как сообщалось в репортажах канадских СМИ, национальный контингент столкнулся с ожесточенным сопротивлением со стороны боевиков. Многие военнослужащие морально не были готовы к такому отпору. Рядовые боялись возвращаться на поле боя после известий о гибели или ранении сослуживцев.
По мнению некоторых канадских офицеров, одной из причин низкой эффективности боевых действий национального контингента и высоких потерь в ходе операции "Медуза" стали тактические просчеты натовского командования, планировавшего эту операцию, в частности, заявление о готовящемся наступлении. В результате была потеряна внезапность - важная составляющая боевого успеха. Военачальники, конечно же, преследовали благую цель - побудить боевиков развернуть активную подготовку к обороне и, таким образом, дать своей разведке возможность выявить их диспозицию. Однако тактика предупреждения оказалась "обоюдоострым мечом", один край которого больно ударил по канадским военнослужащим.
Но более всего удручает канадцев другой прокол, допущенный американскими союзниками во время операции "Медуза" - ошибочный обстрел штурмовиком А-10 ВВС США канадского контингента, в результате чего один солдат погиб, а 30 получили ранения разной степени тяжести. Аналогичная ситуация произошла в 2002 году, когда от сброшенной с истребителя F-16 бомбы погибли четверо канадских военнослужащих. Военачальники США пытаются представить эти инциденты как неизбежные издержки войны и замять их расследование. В действительности удары "синих по синим" являются следствием недостаточной технической оснащенности, а также слабой боевой слаженности авиации и наземных сил.
Командир сухопутного контингента ВС Канады в Южном Афганистане подполковник Омер Лавуа заявил, что операция "Медуза" подтолкнула талибов к возобновлению партизанской войны. Резко возросло количество нападений на военнослужащих коалиционных сил. Самые последние инциденты произошли в первых числах октября - 3 октября два канадский военнослужащих были убиты, а пять ранены в районе западнее Кандагара, который считался освобожденным от талибов. На следующий день талибы закидали гранатами ограждение канадской военной базы в Кандагаре, а в районе Панджвайи двое солдат получили ранения в результате срабатывания взрывного устройства.
Последние события в Афганистане привели к усилению антивоенных настроений в Канаде. Дебаты по вопросу военного присутствия на Среднем Востоке резко обострились после того, как в мае этого года канадское правительство объявило о продлении на два года (до февраля 2009 г.) срока пребывания национального контингента численностью 2,3 тыс. человек в составе международных сил по обеспечению безопасности в Афганистане (ИСАФ). Оппозиционные партии в парламенте - новая демократическая и квебекский блок - призвали правительство отказаться от данного решения и вывести войска из ИГА к февралю 2007 года, как это было запланировано первоначально. Позиция этих партий совпадает с чаяниями большинства жителей страны. По данным социологических исследований, большинство (59 %) канадцев называют миротворческую миссию в Афганистане безнадежным делом и считают неоправданными жертвы, которые несет национальный контингент в этой исламской стране. Канцелярия премьер-министра Канады Стивена Харпера получает каждый месяц тысячи посланий - писем, электронных сообщений и телефонных звонков от граждан страны с требованием возвратить канадские войска на родину.
Даже сторонники военного присутствия Канады в Афганистане не могут найти действенных аргументов в защиту своей позиции и демонстрируют растущий скептицизм. Высшие руководители страны - премьер-министр, министры обороны и иностранных дел, начальник штаба ВС, открыто заявляют, что полная победа над террористически движением "Талибан" в Афганистане трудно достижима, поэтому "главной задачей национального контингента должно стать сдерживание наступления экстремистов на юге исламского государства". По признанию премьер-министра Стивена Харпера, отправляя войска в Афганистан, Оттава недооценила силу повстанческого движения в этой стране. Однако положительным итогом миротворческой миссии, по его словам, можно считать тот факт, что "Талибан" "продолжает находиться в обороне" (?!). В интервью национальной телерадиовещательной компании Си-Би-Си Стивен Харпер заявил, что "миссия в Афганистане повысила боеспособность канадских вооруженных сил, укрепила позиции Оттавы на мировой арене и ее роль в ООН как борца за мир и стабильность". Нельзя не увидеть фальшь и браваду в этих словах. Ведь в действительности поводов для оптимизма почти нет. Задачи миротворческой миссии не выполнены - ни военные, ни политические. За пять лет Афганистан не продвинулся к миру, стабильности и демократии. А Канада тем временем продолжает терять самое ценное, что у нее есть - своих граждан.