ИСТОРИЯ МЯЧЕЙ ДЛЯ ГОЛЬФА

Метаморфозы сквозь века

Отрывок из книги Сюдре ля Буля «Игра аристократов»

Хороший шар должен быть изготовлен из корня хорошего самшита, узловатого, очень сухого, вес которого будет пропорционален его толщине; важно, чтобы узлы, которые бывают видны с двух противоположных сторон шара, были бы как можно меньше. Шар должен быть обточен камнем, и вначале при игре по нему следует ударять вполсилы, а потом можно будет использовать в настоящих партиях. Тогда он будет лететь дальше и прямее и держать траекторию так, как никогда не будет держать шар, который не был в игре. Сок постеницы хорошо сохраняет шары. Если часто их натирать этой травой, то ее сок их отвердит и сделает более плотными и более тяжелыми. Не следует оставлять шары во влажном месте; и зная, что хороший шар - это душа партии, следует добиваться правильного соотношения между весом шара и его окружностью.

Мяч для гольфа. Эволюция

1425 год - деревянный мяч

1500 год - кожаный мяч

1848 год - гуттаперчевый мяч

1899 год - современный мяч

Деревянный мяч

В гольф и другие подобные игры до 1425 года играли деревянным мячом. В XV веке в Голландии были обнародованы муниципальные указы, запрещающие игру в городах. Действительно, гладкие деревянные мячи не могли лететь по правильной траектории. Они часто отклонялись от заданной траектории, и легко представить себе, к чему это приводило: разбитые окна, раненые прохожие, напуганный скот.

Кожаный мяч

К 1430 году появился кожаный мяч. Вначале такие мячи продавали на еженедельном рынке в городке Берген-оп-Зум. Первые мячи набивались не перьями, как впоследствии, а коровьим волосом, и были похожи на мячи для игры об стену. Для их изготовления использовалась бычья, конская или баранья кожа. Кожа нарезалась на два, три или четыре куска, которые скреплялись в центре, как лепестки цветка. Вначале эти мячи использовались только для игры в лапту ( kaatsen ). К 1500 году их стали использовать и гольфисты. Если учесть, что в лапту и в гольф часто играли на одних и тех же полях, то не будет преувеличением полагать, что гольфисты просто приспособили для своей игры мячи своих соседей - игроков в лапту. С 1486 года эти «современные» мячи стали экспортировать из Бергена-оп-Зум в Шотландию, и нередко еженедельные партии экспортируемого товара насчитывали до 40 тысяч мячей. К 1500 году производство этих мячей достигало 500 000 штук.

Производство мячей для гольфа в Шотландии

В Шотландии производство мячей для гольфа в местечке Сент-Эндрю достигло к 1838 году 10 000 штук в год, из которых примерно половина использовалась в самом этом городке. Некоторые мячи отправлялись очень далеко - в Калькутту или Мадрас, и на кораблях, отправлявшихся в Америку, тоже были найдены накладные на мячи для гольфа. Аналогично производству клюшек, некоторые семьи специализировались на производстве мячей. Самыми известными были Диксоны из Лейза, Робертсоны из Сент-Эндрю и Гурлеи из Маселбурга.

Это ремесло требовало большой сноровки и долгого обучения. Процесс изготовления мяча был длительным; хороший мастер мог изготовить не более 3-4 мячей в день. Это мало… Поэтому мячи были дорогими и к тому же хрупкими. Их приходилось часто менять. В среднем один кожаный мяч для гольфа стоил в три раза дороже, чем клюшка. Из-за этих крайне высоких цен гольф долгое время оставался игрой для избранных: короля, его придворных и аристократии.

Гуттаперча

Появление гуттаперчевых мячей в 1848 году стало поворотным моментом в истории гольфа. Гуттаперча - это смола дерева из семейства сапотовых, растущего в Малайзии.

При осторожном надрезе коры дерева смола вытекает и затвердевает при контакте с воздухом. Затем ее погружают в горячую воду, чтобы размягчить, а потом помещают в форму для придания желаемых очертаний. Вначале гуттаперча использовалась в электропромышленности как прекрасный изолятор. Прошло много времени, пока этот материал не нашел применения в гольфе. Это был поворотный момент в истории гольфа благодаря трем огромным преимуществам гуттаперчевого мяча по сравнению с мячом, набитым волосом и перьями: это цена, прочность и водонепроницаемость. Благодаря прочности нового мяча в игре стали больше использовать железные клюшки. Оборотная сторона медали: новые мячи портили деревянные головки клюшек. Пришлось укреплять головки при помощи костяной накладки. Другое немаловажное преимущество: себестоимость новых мячей равнялась половине себестоимости клюшки, а их поточное производство позволяло существенно снизить цену. Снижение стоимости и увеличение производства - два важных фактора потребления, ведущие к увеличению числа игроков. Вначале применялись гладкие «гутти», а потом кедди заметили, что если немного надрезать новые мячи, то при ветре они будут лететь более прямо. Производители это учли и стали выпускать рифленые мячи, что делало их полет более стабильным.

Коберн Хаскелл (1868-1922)

Коберн Хаскелл подарил гольфу самое революционное открытие в технологии производства оборудования для этой игры: « The rubber - core b а l 1» (мяч с резиновой сердцевиной). В то время игроки использовали обычный гуттаперчевый мяч - твердый шар сферической формы, изготовленный из высушенной смолы дерева. Хакелл, энергичный предприниматель из Кливленда, будучи игроком в гольф среднего уровня, решил, что мяч станет лучше, если сделать его сердцевину из каучука и обернуть ее каучуковыми же волокнами, а наружную оболочку, по структуре похожую на ежевику, сделать из гуттаперчи. В изготовлении мяча Хаскеллу помогал Бертран Ворк, инженер из компании В. Е. Goodrich Rubber , расположенной недалеко от местечка Акрон, штат Огайо.

Патентная заявка была подана в этом городе в 1899 году. Мяч этой новой модели летел и катился гораздо дальше, чем старый. Новому мячу можно было придать вращение (и тем самым лучше контролировать удар). За это он получил прозвище В ounding Billies . Такой же прочный, как гуттаперчевый, но более мягкий, этот мяч имел и еще одно преимущество: он не портил головки клюшек. Это качество компенсировало небольшое повышение стоимости мяча. Настоящее признание новый мяч получил лишь после изобретения автомата для наматывания волокон.

Однако большинство профессионалов того времени не торопились менять гуттаперчевый мяч на мяч Хаскелла. Тогда наш изобретатель бросил вызов англичанину Дж. Х. Тейлору (единственному пятикратному победителю British Open), который отказался играть его мячом на турнире US Open 1900 года. После первого драйва длиной 250 ярдов ( 1 ярд = 0,9144 м ), то есть на 50 ярдов больше, чем раньше, профи поверил Хаскеллу. Но оставалось еще много людей, которых предстояло убедить... В 1902 году, когда Сенди Херд выиграл с этим мячом British Open , это не принесло ему признания по обе стороны Атлантического океана. Однако когда в 1915 году лицензия Хаскелла закончилась, то многие компании стали оспаривать его собственность, и производство мячей для гольфа стало стремительно развиваться. Больше о Хаскелле почти ничего не известно.

Современный мяч

Позднее появился монолитный мяч (который уже не используется на площадках), потом, недавно, мяч, состоящий из двух частей. Но это уже другая история...

Ален БОКЕ (Alain BOCQUEТ)