Кто правит Америкой?

На Хай-стрит, на территории Йельского университета, стоит неприглядное, почти без окон, здание с железной дверью, запирающейся на замок. Это резиденция тайного общества «Череп и кости» - самой старой и таинственной организации в Йельском университете. Уже много десятилетий члены этой закрытой организации реально управляют Америкой.

История братства началась в декабре 1832 года. Считается, что общество имеет германское происхождение. Старшекурсник Уильям Рассел и группа студентов, встретившись с представителями похожей студенческой группы во время своего пребывания в Германии, решили основать ее филиал в Америке. Первоначально общество именовалось «Клубом Евлогии». Члены клуба почитали Евлогию, греческую богиню красноречия, занявшую свое место в пантеоне после смерти оратора Демосфена в 322 году до нашей эры. Затем члены избрали своим символом знак смерти - череп и скрещенные кости, и после этого и произошло переименование. Они установили этот символ на дверь комнаты, где собирались. На гербе клуба написана таинственная цифра 322, в которой, по одной версии, зашифрована дата основания клуба, а также указание на то, что он является вторым подобным обществом в мире. Вторая версия гласит, что в 1967 г. выпускник университета, не имевший никакого отношения к «Черепу и костям», пожертвовал в фонд общества более 322 тысяч долларов (по нынешнему курсу более 10 миллионов баксов). По третьей версии, 322 означает год смерти Демосфена. Что касается изображения черепа и костей, то это символ пиратского флага, так называемый «Веселый Роджер». (Любопытно, что однажды военный министр Генри Л. Стимсон, являвшийся членом общества, приказал начать очередное заседание в 3.22 пополудни в знак уважения к братству)

На сегодняшний день эта небольшая организация насчитывает около 800 ныне живущих членов. Ежегодно в «Ночь преемников» в апреле в ряды братства избираются 15-16 членов. Как свидетельствует история, впоследствии они становятся известными лидерами общественных организаций, наследниками больших состояний. В ряды 2,6 тысяч известных общественности членов клуба входили президент США Уильям Тафт(1909- 1913), основатель журнала «Тайм» Генри Льюис, судья Верховного суда США Поттер Стюарт, Генри Стимсон, бывший министром обороны США при двух президентах - Франклине Рузвельте и Гарри Трумэне. Члены общества собираются по вечерам в четверг и субботу в комнате под названием «Могила». Они проводят там многие часы, чтобы сплотиться и укрепить отношения. (Кстати, помимо "Черепа и костей, в Йельском университете есть и другие общества, собирающиеся в своих "могилах" по определенным дням. Среди них «Книга и змея», «Скрижаль и ключ», «Волчья голова и Берцелиус»)

Деятельность «Черепа и костей» породила множество слухов о роли этого общества в мировой политике. Например, есть версия, что «Череп и кости» помогли приходу Адольфа Гитлера к власти, так как финансист будущего фюрера хранил $3 млн. в банке, одним из директоров которого являлся Прескотт Буш, дедушка нынешнего президента США и член клуба.

Церемония вступления в ряды братства «Череп и кости» до недавних пор была окутана таинственностью, так как членам клуба воспрещалось распространяться о том, что творилось за стенами штаб-квартиры общества, которое находилось в склепе без окон под названием «Могила».

Однако в 2002 году была опубликована книга выпускницы Йельского университета Александры Роббинс «Тайны Могилы». Автор после нескольких лет расследований и интервью с бывшими членами студенческого секретного общества смогла получить немного информации о ритуалах и идеологии братства. В XIX веке злые языки утверждали, что новичков раздевали догола, избивали, а потом заставляли лечь в гроб и рассказывать о своей интимной жизни. Таким образом, они становились заложниками молчания своих новых товарищей. Однако, как описано в книге Александры Роббинс, сегодня церемония благословения новичков проходит менее драматично. Новобранцев сопровождают в «Могилу», забитую старинной мебелью и чучелами, где их встречают члены общества, одетые в костюмы Дьявола или Дон Кихота. Как и в большинстве тайных обществ, новичок должен рассказать всю свою жизнь в мельчайших деталях. Все рассказанное сохраняется в строгом секрете. После этого ему завязывают глаза, неистово толкают, заставляют повторять тайную клятву клуба, а потом пить кровь (которая на самом деле представляет собой безалкогольный негазированный напиток) из черепа, называемого Йориком. По окончании церемонии новообращенные целуют пальцы ног члена общества, одетого в сутану Папы Римского, который ударяет мечом по плечу всех новичков и объявляет их новыми рыцарями Евлогии.

Новым членам «Черепа и костей» даются тайные имена, под которыми их знают остальные собратья. Одни получают имена, означающие выполняемую в обществе функцию или занимаемое положение; другим достается имя «по наследству» от предшественников. Остальные посвященные сами выбирают себе имена. Например, имя Длинный Дьявол дается самому высокому человеку, Вельзевул - тому, кто является капитаном в университетской спортивной команде. Многие имена взяты из литературы (Гамлет, Ремус), религии и мифов. Банкир Льюис Лэфэм передал свое имя, Санчо Панса, политическому советнику Тексу Маккрэри. Генри Люс был Ваалом. Имя Магог обычно давалось самому искушенному в сексе, а Гог - наоборот, самому неопытному. Джордж Буш-старший носил тайное имя Магог. Говорят, что Бушу-младшему предлагалось выбрать имя самому. Ему долго ничего не'1 приходило в голову, и в конце концов он получил имя Временный. Оно так и закрепилось за ним. Кстати, тайное имя Джона Керри неизвестно, однако прозвище Длинный Дьявол вполне подошло бы ему...

«Череп и кости» - «сухое» общество. Его членам запрещается употреблять алкоголь в стенах «Могилы». Обычно они обедают
вместе в 18.30 по четвергам и субботам в «Желто-красной комнате», где свет исходит из ламп в форме черепов и напитки подаются в чашах также в виде черепов.

В «Могиле» множество настоящих черепов и костей - как человеческих, так и звериных. По словам одного из выпускников университета, «через кости, гробы и другие символы смерти члены общества хотят показать, что жизнь коротка».

После окончания университета выпускники почти каждый год собираются в «Могиле» в честь каких-либо событий или по какому-нибудь вопросу. Встречи происходят на Оленьем острове, принадлежащем «Черепу и костям» и расположенном к северу от Александрийского залива, что в Нью-Йорке.

Буш-старший уважает своих собратьев, регулярно посещает встречи и часто обращается к ним за советом. Застенчивость же Буша-младшего в вопросе выбора его тайного имени отражает его двойственное отношение к «Черепу и костям». Он, напротив, не скрывает своего пренебрежения к йельской элите, сформировавшей окружение его отца и в какой-то степени его собственное. Фей Винсент, бывший бейсбольный судья, друг семьи Буш и сын одного из членов общества, однажды сказал: «Молодой Буш - самый странный член общества, какого я когда-либо встречал». Он ни разу не посетил ни одного собрания после окончания университета. Впрочем такое отношение может быть просто реакцией на то, что политические оппоненты постоянно говорят, что он всего лишь «папенькин сынок».

Члены общества «Череп и кости» называют нечленов варварами, и если один из последних упоминает имя общества громким голосом, то члены клуба должны покинуть комнату. По окончании университета каждый из членов братства получает 15 тысяч долларов в подарок. Если он женится, то подарком являются старинные напольные часы. Представители общества также дают обет оберегать и поддерживать своих собратьев. По некоторым сведениям, президент Джордж Буш-младший, например, назначил пять членов «Черепа и костей» в свою администрацию. Сам Джордж Буш, по утверждению телекомпании СВЗ, создал свою нефтяную компанию и стал губернатором Техаса во многом благодаря ссудам и пожертвованиям своих собратьев по клубу.

Сегодня, как и остальные студенческие организации США, клуб «Череп и кости» стал менее консервативным - в него стали принимать дам и представителей расовых и религиозных меньшинств. Несмотря на свирепое сопротивление со стороны ветеранов общества, женщин стали принимать с 1991 года, когда, по словам журнала «Уик», членов общества стало волновать то, что их клуб называют вопиюще дискриминационным.

Братство «Череп и кости» славится своим могуществом, закрытостью и влиянием практически на все сферы политики и экономики США. Нынешний президент США Джордж Буш-младший и его главный соперник в предстоящих президентских выборах Джон Керри являются членами этой организации.

Так, что на предстоящих выборах президента США граждане Америки выберут лишь одного из членов "Братства". Сменится только вывеска. А править Америкой будут по-прежнему "Череп и кости".