Я встречал мнение, что люди предпочли бы быструю смерть в относительно близком будущем, чем долгую жизнь, которая закончится мучительной смертью. «Я хотел бы умереть в собственных ботинках» - есть такая поговорка у американцев.
Это одна из причин не желания людей продлять жизнь, поскольку она ассоциируется у них с долгой старостью и мучительными болезнями. Мгновенная смерть - это абстракция, которая не вовлекает мозг эмоционально, тогда как картины долгого и мучительного умирания можно представить себе весьма живо. Люди действительно бояться долгой невыносимой боли, и их можно в этом понять. На первом месте здесь страх рака, который ассоциируется с длительными мучениями. (Многие умирают от рака без периода длительных болей, но именно с раком связана идея о длительных, ужасных и безысходных страданиях).
Страх рака так велик, что люди предпочли бы мгновенную смерть сейчас, чем раку через 10 лет.
И чем абстрактнее и мгновеннее смерть, тем менее она страшна. Если вся Земля мгновенно испарится в результате какого-то космического катаклизма, вроде фазового перехода вакуума, то это почти не страшно. А почти мгновенная смерть от остановки сердца страшнее.
Чем дольше развивается технический прогресс, тем больше шансов мы имеем получить адекватное и эффективное обезболивание. Я думаю, что оно должно делаться даже не с помощью химических веществ, а с помощью прямой нейростимуляции мозга, чтобы иметь возможность полностью уничтожить чувство боли и психических страданий.
Боль - это атавизм, устаревшее приспособление, которое только иногда полезно, когда заставляет нас вовремя обратиться к врачу. Я думаю даже, что системы предотвращения боли должны быть постоянно носимыми, на случай несчастного случая. Или центры боли вообще должны быть устранены из мозга при рождении, чтобы оставить только небольшой необходимый уровень для обучения и сигнализации о проблемах. Эволюция создала явно избыточные возможности переживания боли, чтобы заставить животных избегать травм.
Таким образом, чем дальше в будущее, тем меньше там будет страданий. Еще в 19 веке операции делались без наркоза.
Кроме того, есть масса случаев, когда молодые люди болеют, испытывают тяжелые страдания, а более старые умирают во сне. То есть выбор более короткой жизни не гарантирует нам избегания страданий.
А главное, нет возможности выбора. Никто, кроме героя романа Маркеса, не кончает собой, чтобы избежать старения. А вот в борьбе со страданиями и смертью выбор есть.