10 миллионов долларов за гены долгожителя

В США объявлен конкурс на наиболее точную и дешевую расшифровку генома 100 долгожителей. Призовой фонд соревнования Archon Genomics X Prize, которое начнется 3 января 2013 года, составляет 10 миллионов долларов. Спонсором конкурса является компания Medco Health Solutions Inc. Люди в возрасте ста лет и старше, геном которых предстоит секвенировать, будут выбраны позднее, сообщает headlines.ru.

Главное - выяснить, кто из участников способен наиболее точно, быстро и с наименьшими затратами расшифровать геном. В 2006 году фонд X Prize предпринял первую попытку провести конкурс на скорость и дешевизну расшифровки генома человека. Но тогда 100 геномов предлагалось просеквенировать за 10 дней, причем стоимость каждого должна была составлять менее $10.000. Расходы, связанные с данной технологией, постепенно снижаются, но 10-дневный интервал все равно остается трудновыполнимым условием.

Поэтому было принято решение начать новый конкурс, для которого были выработаны менее жесткие критерии. Время, отведенное для расшифровки генома, теперь будет составлять месяц. Обладателем приза станет первая выполнившая секвенирование компания, у которой стоимость расшифровки одного генома не превысит $1000 при достаточно высокой точности - 1 ошибка на 1.000.000 нуклеотидов - "букв" генетического кода .

Так будет доказана реальная возможность проведения точного недорогого секвенирования, которое в перспективе должно стать рутинным. Кроме того, расшифрованные геномы 100 долгожителей будут служить источником информации для решения многих вопросов, связанных со здоровьем и продолжительностью жизни.

Кстати, не так давно многонациональная группа ученых под руководством Расмуса Нильсена из университета Калифорнии в Беркли установила: у долгожителей найдена особая мутация генов (см. «КП» здесь). Проанализировав ДНК более тысячи старцев, биологи смогли выявить 150 генетических изменений, характерных преимущественно для людей, продолжительность жизни которых заметно превосходит среднестатистическую.

И что самое интересное: эти же мутации были найдены и у тибетцев. Именно они - мутации - помогают организму людей существовать в условиях недостатка кислорода на высоте более 4 тысяч метров над уровнем моря. Ведь на таких высотах, где концентрация кислорода на 40% ниже нормы, у обычных людей могут возникать осложнения в работе мозга и легких, что может привести к неминуемой смерти. А даже тибетские дети в таких экстремальных условиях рождаются с нормальным весом, и, вырастая, не чувствуют головных болей.

Кроме того, ученые установили, что жители Тибета адаптировались и научились противостоять полицитемии (выработке организмом дополнительных кровяных телец в условиях недостатка кислорода), опуханию легких и мозга, а также повышению кровяного давления. Все это характерно и для долгожителей.

Проанализировав геномы тибетцев и хань (представителей ныне самой многочисленной этнической группы Китая), ученые обнаружили у жителей гор мутации более чем в 30 генах, отвечающих за усвоение организмом кислорода. Одна из мутаций рядом с геном EPAS1, который иногда называют геном атлетов, встречается у 90 процентов тибетцев, но только у 10 процентов хань. Ген EPAS1 кодирует белок, принимающий участие в определении уровня кислорода в крови.

Выходит, что быстро эволюционирующих тибетцев и «мафусаилов» роднит невероятная приспособляемость к любым, даже экстремальным, условиям жизни.

ИНОЕ МНЕНИЕ

Долголетие не зависит от ДНК

Склонность к долголетию может передаваться из поколения в поколение без участия генов, сообщает rnd.cnews.ru. В прошлом веке и в начале нашего столетия биологи открыли немало генов, влияющих на всевозможные признаки живых организмов. Считалось, что именно гены целиком и полностью отвечают за наследственность. Однако это не так. К такому выводу пришли ученые из Стэнфордского и Гарвардского университетов, исследовавшие продолжительность жизни у червя нематоды (C. elegance). Как стало понятно в последнее время, в наследовании могут принимать участие и те изменения, которые не затрагивают код ДНК. Они называются эпигенетическими - не влияющими на генотип.

Молекула ДНК в ядре клеток находится не в свободном состоянии, а довольно плотно намотана на специально предназначенные для этого белки - гистоны. Помимо опорной функции гистоны также влияют на активность различных генов. Причем сами гистоны могут модифицироваться, что в итоге приводит к изменению в картине активности генов. Лишь несколько исследований говорят в пользу того, что гистонные изменения могут наследоваться.

Работая на крошечных червях C. elegance, исследователи Эрик Гриир и Анне Брунет обнаружили особей, которые жили на 20-30% дольше нормы. Как выяснилось, эти долгожители являлись носителями мутаций, которые нарушали их способностьпроизводить некоторые гистонные изменения, называемые H3.

Ученые провели эксперимент, в ходе которого получали потомков от червей-мутантов (долгожителей), причем так, что потомки уже не содержали мутации. И оказалось, что еще три поколения особей обладали склонностью к увеличенной продолжительности жизни. Между третьим и четвертым поколением она неожиданно пропадала. Ученые не исключают, что эти данные верны и для людей.