Сможет ли "тяжелая вода" продлить срок человеческой жизни до 120 лет?

Российские ученые оказались на пороге грандиозного открытия, которое может перевернуть все наши представления об окружающем мире. Они уверяют, что знают способ, как замедлить процессы старения и избавить мир от множества неизлечимых болезней.

Но при этом вещество, которое обладает волшебной целительной силой, при неразумном использовании может убить всё вокруг.

Репортаж Ивана Благого.

Лабораторные мухи в НИИ биоорганической химии РАН, конечно же, не бессмертны. Полностью остановить их старение не удалось. Пока. Но удалось продлить жизнь. Секрет метода - тяжелая вода, та, которую используют в ядерных реакторах.

Ранее считалась, что в больших дозах она может только убить. Теперь получается, что эта мертвая вода на самом деле - живая.

Николай Пестов, старший научный сотрудник НИИ биоорганической химии РАН: "Если добавлять ее в очень небольших концентрациях, гораздо ниже той концентрации, когда она производит токсический эффект, то мы наблюдаем некоторое увеличение продолжительности жизни".

Увеличение жизни на самом деле существенное. С 50 до 55 дней, то есть на 10%. Для человека эти проценты означали бы несколько дополнительных лет жизни. Главный "виновник" такого поразительного результата, как считают ученые, нерадиоактивный изотоп водорода дейтерий, он замедляет окислительные реакции, а именно они приводят к старению.

По сути, предлагается заменить водород в клетках живого организма, в перспективе человека, дейтерием. Тяжелый изотоп станет броней против вредных свободных радикалов, разрушающих клетки.

Автор метода, который сейчас живет и работает в Оксфорде, уверен: насыщение организма дейтерием в будущем может помочь страдающим так называемыми "старческими" болезнями, болезнями Паркинсона и Альцгеймера.

Михаил Щепинов, доктор химических наук: "Большинство болезней, как мы знаем, они выходят на окислительный стресс. Понизить вред от этого окислительного стресса - будет означать улучшить состояние этих больных, предотвратить эти заболевания".

Но останется ли человек, которого подвергнут такому лечению, человеком? Или же превратится в какого-нибудь ужасного мутанта?

Николай Пестов, старший научный сотрудник НИИ биоорганической химии РАН: "По своей химической структуре изменений никаких не происходит. Все эти химические формулы остаются теми же самыми. Мы не привносим никаких токсинов, никаких абсолютно новых веществ, новых белков, как это происходит с ГМО".

Но до того, чтобы подтвердить эффективность подобной изотопной терапии для человека, ученые пока еще очень далеки. Исследования идут параллельно в Англии, России и Белоруссии.

Уже можно называть успешными опыты с насекомыми и червями. Только-только изотопную терапию начинают проверять на грызунах. Пока тоже удачно.

Первая крыса, в организме которой водород частично заменен дейтерием, отлично себя чувствует, в монстра не превратилось. Как знать, может быть это будет первое животное, которому удастся обмануть старение.

Ученые утверждают, что в перспективе дейтерий можно будет подмешивать в пищу. И такие добавки, возможно, смогут увеличить среднюю продолжительность человеческой жизни, до 120 лет.

Ждать этого "золотого века" с точки зрения науки осталось недолго. На то, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу потребуется два десятка лет интенсивных исследований.